PFL vuelve a poner a Dubai como epicentro del peso ligero cuando Usman Nurmagomedov defienda su título ante Paul Hughes. El combate se enmarca dentro del Road to Dubai Championship Series, un show anual que intenta poner en liza los mejores pleitos posibles.

El precedente inmediato dejó huella. En 2024, ambos se vieron las caras en una pelea intensa que terminó con decisión mayoritaria para Nurmagomedov. El daguestaní se llevó la victoria, pero lo hizo con sufrimiento. Incluso perdió un punto por repetidas infracciones, lo que alimentó el debate sobre el desenlace.

La revancha no tardó en cerrarse, aunque ha habido que esperar desde el 25 de enero. Hughes había demostrado resistencia, buen ritmo y capacidad para frenar parte del plan del campeón. Para muchos, el irlandés se ganó la oportunidad de volver a intentarlo.

Usman Nurmagomedov, primo de Khabib, carga con el peso de un apellido legendario en el mundo de las MMA. Su estilo refleja las raíces de la escuela daguestaní: presión, grappling asfixiante y recursos en el striking. Pero él mismo admitió que en su primera pelea contra Hughes no estaba en su mejor condición.

La razón, explicó, fue un campamento dividido. Su hermano Umar y su compañero Islam Makhachev competían en UFC apenas una semana antes. Esa circunstancia le obligó a dividir tiempos y equipo, restando continuidad a su preparación. “En mi peor forma le gané, ahora mostraré quién soy”, aseguró en la previa desde Dubai.

Al otro lado estará Paul Hughes, un representante de la nueva generación irlandesa. Ex campeón de Cage Warriors en peso pluma, acumula un récord de 12-1 y se caracteriza por un estilo agresivo, con striking variado y peligrosas transiciones al suelo. En la primera pelea mostró capacidad para evitar los derribos y mantener la presión.

PFL juega con la historia de Khabib y McGregor

Este combate se enmarca también en una narrativa mayor: Dagestán contra Irlanda. Aunque los protagonistas son diferentes, resulta inevitable recordar el eco de la rivalidad que en 2018 enfrentó a Khabib Nurmagomedov con Conor McGregor. Ahora, en otro contexto y con nuevos actores, el duelo vuelve a encender la expectativa.

Para PFL, la cita tiene un valor estratégico. La expansión es uno de los pilares de su proyecto, y el segundo evento en Dubai de 2025 forma parte de esa apuesta. Nurmagomedov es un campeón con peso mediático y Hughes un aspirante con respaldo europeo.

Lo que se puede esperar es un enfrentamiento de alto ritmo. El ruso buscará imponer su grappling y control desde el suelo. El irlandés intentará mantener el combate en pie, limitando las oportunidades de derribo y utilizando su boxeo y patadas para marcar la distancia.

Dubai volverá a reunir dos estilos y dos orígenes diferentes. Nurmagomedov defiende su cinturón en busca de consolidar su reinado. Hughes persigue la confirmación de que puede estar entre los mejores. El cinturón ligero de PFL decidirá quién logra imponer su plan.

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