La noche del 15 de febrero de 2025 en el Co-op Live Arena de Manchester (Reino Unido) dejó una sorpresa dentro del peso superligero. Arnold Barboza Jr. se impuso a Jack Catterall por decisión dividida (113-115, 115-113 y 113-115) en una intensa batalla por el Mundial Interino WBO de la división, cinturón que le daba billete asegurado para enfrentarse al campeón absoluto, Teófimo López.

El combate, pactado a doce asaltos, se desarrolló como una auténtica batalla de estrategias. Catterall, peleando en casa y con el respaldo de su público, comenzó dominando con un jab preciso y un juego de piernas que le permitió marcar el ritmo en los primeros asaltos. Barboza, sin embargo, se mantuvo paciente, evitando desesperarse ante el control inicial del británico.

El estadounidense ajustó su planteamiento a partir del cuarto asalto, cerrando la distancia y logrando conectar combinaciones que comenzaron a hacer efecto. Su mayor agresividad y volumen de golpes le permitieron equilibrar la pelea en la mitad del combate, mientras Catterall intentaba mantenerse a la defensiva y buscar contragolpes efectivos.

El décimo asalto marcó un momento clave del enfrentamiento. Barboza Jr. terminó en la lona, lo que generó una explosión de júbilo en la grada, pero el árbitro determinó que no fue un derribo, sino un resbalón accidental, anulando cualquier ventaja para el británico.

Los últimos rounds fueron de alta intensidad, con Catterall buscando recuperar el terreno perdido y Barboza sosteniendo la presión. Al final de los doce asaltos, los jueces dieron dos tarjetas a favor del estadounidense (115-113, 115-113) y una para Catterall (113-115), certificando la victoria del californiano.

Con este resultado, Barboza Jr. mantiene su invicto y se perfila como un serio contendiente en el superligero. Catterall vuelve a dejar escapar un Mundial y sufre su segunda derrota profesional y deberá replantear su camino en la categoría si quiere volver a la élite. Barboza Jr. no solo sorprendió a Catterall, sino que también dejó un mensaje claro a la división: está listo para el siguiente nivel y su próximo objetivo es Teófimo López.

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