La cuenta atrás para el UFC 317 entró en su recta final con una conferencia de prensa tensa y cargada de emoción. Ilia Topuria y Charles Oliveira compartieron escenario por primera vez en la semana de pelea y ofrecieron un cruce de palabras contenido pero significativo. No hubo provocaciones directas, tampoco en el careo, pero sí mensajes contundentes. El respeto fue mutuo. El fuego, evidente y donde más se noto fueron cuando estuvieron frente a frente: “Lo siento, pero lo voy a hacer. Está ganado”, espetó El Matador. De inicio, para empezar la conferencia soltó lo más fuerte de ese tramo: «No se trata de si ganaré. Le voy a noquear en el primer asalto».

Topuria, excampeón mundial del peso pluma, se enfrentará este sábado al excampeón brasileño en una pleito de alto nivel. En el T-Mobile Arena de Las Vegas, los abucheos marcaron su presencia desde el primer momento. El público le recibió con hostilidad, igual que ocurrió en febrero de 2024 cuando venció a Volkanovski en Anaheim. Entonces, los abucheos se convirtieron en aplausos. Y esta vez, espera repetir la historia.

“Voy venciendo leyenda tras leyenda y así me voy a convertir en leyenda”, afirmó, serio, en medio del ruido. En un intento por ganarse a la grada, animó a los fans brasileños. Mitigó el ambiente, pero no alzó demasiado la voz. Prefirió dejarlo todo para dentro del octágono. “Tengo mucho respeto por Charles. Es una leyenda y siempre le he seguido, pero es mi trabajo”, explicó con serenidad.

Topuria: “Se despertará en el suelo”

El discurso de Topuria fue contenido pero cargado de ambición. No rehuyó el peso del combate ni el papel de figura central. “Es imposible que venga más fuerte que yo. Digo que se despertará en el suelo”, lanzó. Consciente de que cada victoria lo acerca a la historia, dejó claro su propósito: “Mi intención es ser el líder de la próxima generación”.

Consultado sobre si una victoria le colocaría como número uno del ranking libra por libra, restó importancia a las clasificaciones. “No pongo mucha atención en los rankings. Lo que opine cualquiera, me parece correcto”, zanjó.

Pero sí hizo un llamamiento a los suyos. A los que le siguen desde España. “Tienen que ver el combate en España, no te lo puedes perder. Voy a mostrar el siguiente nivel del juego. Lo que siempre digo: cuando salgan de este estadio, no dirán que han malgastado su dinero. Su ticket o PPV habrá valido la pena”, aseguró.

Oliveira: sin provocaciones, con legado

Frente a él, Charles Oliveira mantuvo su línea habitual: respeto, determinación y legado. “Va a ser una gran noche el sábado por la noche. Le respeto mucho y mi legado todavía se está construyendo”, afirmó. Sin entrar al cruce directo, pero sin esconder su ambición. Cuando se le preguntó si buscaba una sumisión, su respuesta fue clara: “No quiero finalizarle, quiero ganar sin importar el resto”.

Con 34 años, una trayectoria repleta de récords y finalizaciones, Oliveira es un rival de máxima exigencia. Lo sabe Topuria, lo sabe el público, y lo dejó entrever el propio Charles: “Le respeto, pero quiero la victoria por encima de todo”.

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