Anthony Joshua está acostumbrado a caminar sobre el alambre. La suya nunca ha sido una carrera sencilla, pero el inicio de 2026 le coloca ante la que quizá sea la prueba más delicada de su trayectoria: regresar después de un largo parón, una operación en el codo y un nocaut brutal ante Daniel Dubois.

El 21 de septiembre de 2024 quedó marcado como una de las noches más duras de AJ. En el quinto asalto, Dubois lo derribó con la contundencia de quien quiere escribir su propia historia. A partir de ahí, Joshua desapareció del ring. Entre la recuperación física y la reflexión personal, el tiempo pasó. Y ahora, con 36 años a la vuelta de la esquina, la cuenta atrás comienza.

Eddie Hearn, su inseparable promotor, no lo oculta: la elección del próximo rival será vital. Habla de un “combate de regreso”, de una pelea que sirva como plataforma hacia un gran evento en verano. El objetivo tiene nombre y apellido: Tyson Fury. Si no, otro combate de la misma magnitud. Pero nada puede fallar en el camino.

El abanico de candidatos que se ha puesto sobre la mesa mezcla riesgo y necesidad. Efe Ajagba, con su poder demoledor y su físico imponente. Tony Yoka, campeón olímpico caído en desgracia, pero todavía con amenazas en los puños. Frank Sánchez y Jared Anderson, invictos, jóvenes y con hambre. Todos son rivales que podrían dar un disgusto a Joshua en su vuelta.

Hearn lo sabe y abre también la puerta a un escenario más conservador: nombres del top 15 con menos pegada, como Johnny Fisher, Joseph Goodall, Michael Hunter o Mahmoud Charr. Hombres que, sin el brillo de los favoritos, podrían permitir a AJ recuperar sensaciones y confianza sin arriesgarlo todo de golpe.

El británico ya pasó por un proceso similar en 2023 y 2024, cuando acumuló victorias contra rivales de segunda línea como Jermaine Franklin y Otto Wallin. Fue su manera de mantenerse activo y recuperar ritmo tras derrotas que habían golpeado su moral. Este podría ser un camino válido para los próximos meses.

Pero el tiempo no espera. Joshua cumplirá 36 años el 15 de octubre. La edad avanza y su tendencia a pelear solo una vez al año no ayuda a mantener la forma. Su poder, su tamaño y su historial todavía imponen respeto, pero cada paso en falso podría ser el último.

2026 será el año en el que Joshua sabrá si todavía puede aspirar a la cima o si su tiempo ha terminado. El reto es simple y, al mismo tiempo, inmenso: regresar, ganar y volver a ser el hombre que llenaba estadios y sostenía la esperanza del boxeo británico.

El primer paso, la elección de su rival, será decisivo. Porque Anthony Joshua se asoma al abismo, y solo un regreso exitoso puede mantener vivo el sueño de volver a lo más alto.

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