La historia de Tony Ferguson es la de un luchador que nunca quiso dejar de intentarlo. Durante años fue uno de los nombres más temidos del peso ligero. Con su estilo impredecible, caótico y feroz, acumuló victorias que lo llevaron a ser campeón interino. Pero la pelea que debía definir su carrera, aquella contra Khabib Nurmagomedov, nunca se dio. Entre lesiones, cancelaciones y cambios de última hora, ese combate quedó en el aire hasta que ya fue tarde.

El principio del fin llegó contra Justin Gaethje, en 2020. Ferguson se jugaba el título interino y recibió un castigo histórico que abrió una grieta en su trayectoria. Desde entonces, cada salida al octágono fue un descenso doloroso. Siete derrotas más, la última frente a Michael Chiesa, firmaron una racha inédita en UFC: ocho caídas seguidas. Fue también el punto final a su etapa en la compañía.

A pesar de todo, Ferguson insiste en que aquella no fue la versión real de sí mismo. “Acepté combates por los fans, no quería quedarme fuera. No me echaron, fue un acuerdo mutuo”, explicó recientemente. Con 41 años, aún mantiene la idea de que todavía tiene algo que ofrecer.

Su obsesión con Khabib lo acompañó incluso en los últimos intentos. Llegó a plantear que ambos entrenaran en The Ultimate Fighter. Firmó documentos, esperó una respuesta, pero UFC eligió a Conor McGregor y Michael Chandler para el reality. Ferguson quedó otra vez a un lado, viendo cómo el tiempo se le escapaba.

Buscó alternativas. Firmó con Global Fight League, donde iba a enfrentarse a Dillon Danis. La aventura duró lo que tardó la promotora en suspender sus primeros eventos y desaparecer del mapa. Ese camino se cerró de golpe, aunque dejó abierta la posibilidad de retomar en el futuro ese cruce con Danis.

La oportunidad ahora llega desde un territorio inesperado: Misfits Boxing. Ferguson debutará el 30 de agosto en Manchester contra Salt Papi, uno de los nombres más conocidos del boxeo influencer. En la misma cartelera, curiosamente, estará Danis, aunque esta vez en un combate de MMA.

Para Ferguson, el boxeo es un espacio distinto. “Estoy incómodo en los entrenamientos, y eso me hace sentir que en la pelea estaré cómodo. Es una sensación nueva”, aseguró. Más allá de las críticas que lo señalan como un luchador acabado, mantiene la convicción de que puede reinventarse.

“Voy a dar la mejor versión de mí. No me importa lo que piensen. Si algo me interesa, lo hago al máximo”, subrayó. Sus palabras reflejan una mezcla de orgullo y necesidad. Ferguson sabe que la oportunidad que tiene enfrente no se parece a nada de lo que vivió antes, pero también entiende que ya no puede elegir demasiado.

El excampeón interino, el mismo que llegó a encadenar doce victorias seguidas, entra ahora en un mundo donde el espectáculo manda tanto como la competición. Manchester será testigo del inicio de esta nueva etapa. Tony Ferguson, siempre imprevisible, vuelve a ponerse los guantes con la intención de que esta vez la historia tenga un final diferente.

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