Este viernes, a partir de las 17:00, DAZN llevará a los aficionados españoles una velada que puede ser histórica. En Nantes, el alicantino Gino Van Steenis (6-1) buscará su pase a la final de PFL Europe en el peso ligero frente al británico Connor Hughes (11-2). La victoria no solo le daría un billete a la gran cita continental, también lo acercaría a la élite global de las MMA, el mismo escenario en el que su hermano mayor, Costello, ya se ha coronado campeón mundial del peso medio.

Gino llega a esta semifinal después de un debut exitoso en mayo en Belfast. Allí demostró personalidad al imponerse con el público en contra. “Era muy importante ganar la primera pelea porque era la primera impresión que iba a dar. Ahora quiero hacerlo mejor aún”, señaló en declaraciones a DAZN. Su confianza es total: “Mi próxima pelea va a acabar conmigo ganando al 100 %. No me atrevo a decir cómo, pero sé que terminaré con la mano arriba”.

El entrenamiento para Nantes se desarrolló en Altea, su lugar de residencia y cuna de la familia Van Steenis. “En España ha crecido el mundo de las MMA, el nivel es súper alto y puedo hacer el training camp aquí”, explicó. Este dato subraya la madurez del deporte en el país, que ahora ofrece estructuras para preparar combates de máximo nivel sin salir al extranjero.

La figura de Costello es esencial para entender la trayectoria de Gino. Campeón de PFL tras derrotar a Johnny Eblen, el mayor de los Van Steenis es el espejo en el que se mira su hermano pequeño. “Empezamos esta aventura queriendo ser campeones del mundo. Desde que empecé en esto con él, siempre decimos que está escrito”, confesó Gino. Ese “destino” compartido se alimenta de años de entrenamientos juntos, complicidad fraterna y una infancia marcada por juegos, peleas y sueños en las calles de Altea.

Costello conoce el sacrificio que implica llegar a la cima. Dejó España en busca de mayor nivel competitivo y superó lesiones graves antes de alzarse con el cinturón. Su perseverancia se ha convertido en guía para Gino, que ve en el éxito de su hermano la confirmación de que todo esfuerzo vale la pena.

El rival, Connor Hughes, es uno de los nombres más sólidos del torneo, con un registro de 11 victorias y 2 derrotas. Su estilo agresivo promete una batalla de alto ritmo, en la que Gino deberá mostrar su versatilidad en striking y grappling. La semifinal es un examen de madurez: ganar significaría pelear por el título europeo y situarse en la órbita de las grandes ligas de PFL en Estados Unidos.

Más allá de la jaula, los Van Steenis sueñan con compartir una misma cartelera en España. Costello lo dijo en el documental que DAZN dedicó a su historia: “Sería grandísimo, hacer historia aquí”. Para Gino, avanzar en el torneo es un paso decisivo hacia ese objetivo común. Una final europea con sabor español podría ser el preludio de una noche inolvidable para la familia.

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