Shido Soto Esperanca vuelve al octágono. Lo hará este sábado 9 de agosto, en el segundo evento de PFL África, frente a Ibrahima Mané, en una eliminatoria clave dentro del torneo del peso wélter. Pero su historia no arranca ni en PFL ni en África. Su historia pasa, y mucho, por España.

De raíces angoleñas y formación internacional, Shido se ha convertido en una figura emergente del MMA africano. Sin embargo, su desarrollo como peleador profesional está íntimamente ligado a Madrid, y más concretamente al gimnasio Black Panther, uno de los centros de referencia del MMA en España. Allí ha pasado largas etapas de su carrera, puliendo su estilo y consolidando un enfoque competitivo que ahora lo coloca ante la mayor oportunidad de su vida.

España como plataforma

El gran salto mediático de Shido en el circuito europeo llegó en 2023, cuando conquistó el campeonato del peso superligero de AFL MMA, promotora española de artes marciales mixtas. En esa noche, en la que pocos lo daban como favorito, arrasó a Lionel Padilla en una actuación dominante. No dejó dudas. Ganó con contundencia. Y se ganó el respeto del público español.

Tras aquella victoria, su carrera parecía lista para despegar. Sin embargo, el despegue tardó en llegar. Pasó casi un año sin competir, en parte por decisiones estratégicas y también por la búsqueda de una oportunidad que realmente valiera la pena. “No quería volver a pelear por pelear. Esperaba algo grande”, dijo en su momento a medios locales.

La llamada de PFL

Esa oportunidad llegó en agosto de 2024. PFL lanzó su proyecto africano. Buscaban talento local, figuras con proyección continental, y Shido encajaba perfectamente. Lo ficharon. Y aunque su debut se hizo esperar, fue incluido en los planes de expansión de la compañía para PFL África, una estructura paralela a los torneos que ya existen en Estados Unidos, Europa y MENA. Peleó en Estados Unidos y tuvo que esperar un año para llegar al momento clave: el torneo de PFL África. 

Si vence a Ibrahima Mané este sábado, se clasificará para la fase decisiva del torneo wélter. La bolsa será mayor. El prestigio también. Y con ello, se abre la puerta a premios millonarios y a una posible entrada en el PFL Global.

Shido Soto Esperanca, estilo y carácter

Shido Soto Esperanca es un luchador versátil. Tiene base en el striking, pero se mueve con solvencia en el suelo. Su paso por el Black Panther Team le ha dado una base sólida y un enfoque europeo del combate, combinando presión, defensa y control. A eso suma su condición física. Rápido, fuerte, explosivo. Un perfil que encaja con el modelo de PFL, donde el formato de torneo exige regularidad y capacidad de finalizar peleas.

Pese a todo, no será una pelea fácil. Ibrahima Mané, veterano de Bellator y luchador francés de origen senegalés, llega con más experiencia internacional. Ha peleado contra rivales de alto nivel y sabe lo que es competir bajo presión. Pero Shido no ve fantasmas. Ha esperado esta oportunidad más de un año, y ha hecho de la paciencia su mayor motor. “No estoy aquí solo para pelear. Estoy aquí para ganar el torneo”, ha repetido en las últimas semanas.

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