Cuando Charles Oliveira camine hacia el octágono del Farmasi Arena, el rugido será ensordecedor. Río de Janeiro lo recibirá como a un héroe. Pero detrás del brillo del regreso hay un riesgo evidente: apenas cuatro meses después de ser noqueado por Ilia Topuria, el excampeón vuelve a la jaula ante uno de los rivales más completos del peso ligero, el polaco Mateusz Gamrot.

Oliveira no peleaba ante público brasileño desde 2019. Su última actuación en casa fue en un UFC sin aficionados, en pleno inicio de la pandemia. “Ahora será mágico. Quiero sentir a la gente, escuchar los gritos, vibrar con ellos”, confesó a UFC.com. Pero entre la nostalgia y la emoción hay una prueba que pondrá a examen su resistencia física y mental.

“Do Bronx” llega con 6 victorias y 0 derrotas en suelo brasileño dentro del UFC, y siempre ha sido sinónimo de espectáculo. Su jiu-jitsu sigue siendo letal y su striking más peligroso que nunca, pero el nocaut sufrido ante Topuria dejó heridas que todavía podrían doler. ¿Es demasiado pronto para volver? Esa es la gran pregunta que rodea esta pelea.

Del otro lado estará Mateusz Gamrot, un especialista en grappling con una mentalidad de hierro. “Sé que Charles es un león, pero quiero llevarlo al suelo y mostrar mi mejor versión”, aseguró a MMA Fighting. Gamrot aceptó la pelea tras la baja de Rafael Fiziev y llega con cuatro victorias en sus últimas cinco. Su ritmo constante, su presión y su capacidad de adaptación lo convierten en un rival peligrosísimo.

El polaco sabe lo que significa pelear lejos de casa. Perdió por decisión dividida ante Dan Hooker en Australia y no quiere dejar el resultado en manos de los jueces. “No quiero cinco asaltos. Quiero terminar la pelea antes del tiempo”, avisó.

En el plano emocional, Oliveira ha demostrado saber levantarse. “Mi padre siempre me enseñó que lo que pasa ese día, se queda en ese día. Perdí, volví al gimnasio y pedí otra pelea. Lo importante es seguir adelante”, relató el brasileño. Y es precisamente eso lo que hace de él un ídolo: su capacidad para reconstruirse una y otra vez.

En términos deportivos, el choque es fascinante. Oliveira intentará imponer su ritmo agresivo y buscar el intercambio, mientras Gamrot buscará las transiciones y la pelea a ras de lona. Dos mundos opuestos que se encuentran en un punto de máxima tensión.

El ganador se colocará de nuevo en la conversación del título en una división que vive una revolución. Ilia Topuria, Arman Tsarukyan, Justin Gaethje… todos mirarán de reojo lo que ocurra en Río.

Pero más allá del ranking, esta noche representa algo más para Charles Oliveira. Es el intento de un hombre por reconciliarse con su historia, de demostrar que el fuego todavía arde dentro. Lo hará ante su gente, con el corazón por delante y la mirada fija en la redención.

En frente, un Gamrot dispuesto a robarle el sueño.

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