Reinier de Ridder mantuvo su invicto en UFC tras imponerse por decisión dividida a Robert Whittaker en una dura batalla de cinco asaltos disputada en Abu Dabi. Dos jueces vieron ganador al neerlandés por 48-47, mientras que el tercero se decantó por el excampeón con el mismo resultado.

Fue un combate de desgaste. Ambos luchadores acabaron exhaustos tras un choque repleto de intercambios, trabajo en el clinch y momentos de peligro para los dos. Whittaker derribó a de Ridder en el tercer asalto con una potente derecha. Pero el neerlandés se repuso con rodillazos al cuerpo que hicieron mella en su rival y una presión constante que le permitió sumar puntos valiosos en los últimos asaltos.

“Muy cerrado. No quiero peleas así. Este tipo era demasiado duro”, reconoció de Ridder tras el combate. “Quiero acabar en el primer asalto. Sería mucho mejor. Tal vez Chimaev o Du Plessis después. Denme la oportunidad de pelear por el cinturón”.

Whittaker comenzó más agresivo. Salió a marcar el ritmo con combinaciones rápidas y logró abrir un corte sobre el ojo de su rival en el primer asalto. De Ridder, sin embargo, fue encontrando su momento. A medida que pasaban los minutos, el neerlandés fue dominando el control de la distancia y conectando con eficacia en la lucha cuerpo a cuerpo.

La tercera ronda fue clave. Whittaker conectó una mano limpia que envió a de Ridder al suelo. Parecía que podía terminar el combate. Pero el neerlandés resistió, recuperó el aliento y volvió a empujar. En el cuarto y quinto asalto, sus rodillas al cuerpo y su mayor volumen de trabajo inclinaron la balanza.

Con esta victoria, de Ridder mejora su récord a 4-0 en UFC y se consolida como uno de los contendientes más peligrosos de la división. Mientras tanto, Whittaker, que ya fue campeón y ha enfrentado a los mejores, suma una nueva derrota que podría alejarlo de una oportunidad inmediata por el título.

La pelea, que cerró la cartelera en Abu Dabi, dejó momentos de alto nivel técnico y una demostración clara de que el corazón y la resistencia también cuentan. No fue el combate que quería de Ridder, pero sí uno que confirma su lugar entre la élite.

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