Kayla Harrison dio un paso crucial en su consolidación como figura central del peso gallo femenino en UFC. En el evento coestelar del UFC 316, celebrado el 7 de junio de 2025 en el Prudential Center de Newark (Nueva Jersey), la exjudoca olímpica derrotó por sumisión a Julianna Peña en el segundo asalto y conquistó el cinturón vacante de las 135 libras. La victoria fue contundente, y lo que vino después la convirtió en histórica: sobre el octágono, Harrison recibió el desafío de Amanda Nunes, quien anunció su regreso a la competición para enfrentarse a ella en su próximo combate.

El duelo entre Harrison y Peña comenzó con un ritmo alto por parte de la estadounidense. Desde los primeros segundos, Kayla impuso su estilo característico basado en la presión constante, los derribos y el control desde el suelo. Peña, conocida por su dureza y capacidad para resistir castigo, intentó mantenerse activa con patadas y desplazamientos, pero fue incapaz de frenar los avances de su oponente. Un derribo en el primer asalto, seguido de un dominio total en la lona, inclinó desde temprano la balanza a favor de la medallista de oro en judo.

El segundo asalto siguió la misma línea. Harrison llevó nuevamente la pelea al suelo con facilidad y mantuvo el control desde la media guardia. Peña logró sobrevivir durante buena parte del round, pero en el último minuto, Harrison encontró una apertura y ejecutó una kimura con precisión quirúrgica. La ex campeona intentó resistir, pero acabó rindiéndose a falta de 20 segundos para el final del asalto. Con este triunfo, Harrison elevó su récord profesional a 18-1, con tres victorias consecutivas en UFC desde su llegada en 2024.

Tras el combate, el octágono fue escenario de otro momento significativo. Amanda Nunes, quien había anunciado su retiro en 2023 tras defender su título por última vez, subió al octágono para encarar a Kayla Harrison. Ambas intercambiaron palabras con respeto, pero con una tensión palpable que confirmó lo que muchos esperaban: UFC programará el enfrentamiento entre dos de las peleadoras más dominantes de los últimos tiempos. Nunes, doble campeona en su momento, dejó claro que regresa exclusivamente para este combate, y que su legado está en juego.

Amanda Nunes será lo próximo para Kayla Harrison

La victoria de Harrison no solo la posiciona como la nueva campeona del peso gallo, sino que la instala como protagonista absoluta del futuro inmediato de las MMA femeninas. Su estilo ha demostrado ser efectivo contra peleadoras de alto nivel como Holly Holm, Ketlen Vieira y ahora Julianna Peña, consolidando una transición perfecta desde la PFL a la élite de UFC.

El futuro choque con Amanda Nunes será mucho más que una defensa del cinturón: será un combate entre generaciones, estilos y legados. Harrison representa el presente emergente, la evolución física y táctica de las MMA modernas. Nunes, por su parte, encarna la era dorada de la UFC femenina, con múltiples defensas exitosas y triunfos sobre todas sus contemporáneas.

Aún sin fecha oficial, la promotora ya trabaja para organizar esta pelea para finales de 2025. Lo que sí es seguro es que Kayla Harrison ha cumplido con creces las expectativas y se ha ganado, con mérito, su lugar en el combate más esperado del año.

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