El 15 de noviembre, el Madison Square Garden será el escenario de una cita histórica. Islam Makhachev, que reinó con autoridad en el peso ligero, decidió dejar su cinturón para subir a las 170 libras. Su meta es clara: convertirse en campeón de dos divisiones.

El ruso, con un récord de 27-1, dominó en ligero con victorias ante Charles Oliveira, Dustin Poirier y Alexander Volkanovski. Tras cuatro defensas exitosas, tomó la decisión que su mentor, Khabib Nurmagomedov, nunca afrontó: cambiar de categoría para buscar un segundo legado.

Al otro lado estará Jack Della Maddalena, de 28 años, actual campeón wélter. El australiano conquistó el cinturón en mayo, tras derrotar a Belal Muhammad. Su trayectoria es una de las más rápidas: del Contender Series a lo más alto de la división en apenas ocho combates.

Della Maddalena mantiene un invicto en UFC y un estilo ofensivo que lo ha convertido en una de las revelaciones más sólidas de los últimos años. Su ascenso incluye triunfos frente a Gilbert Burns y Kevin Holland. Ahora afronta la defensa más complicada de su carrera.

Un evento cargado de estrellas

UFC 322 no se limitará a ese duelo. En la coestelar, la campeona mosca Valentina Shevchenko pondrá su título en juego ante la exmonarca de peso paja Zhang Weili, que ha decidido subir de división tras vaciar su cinturón. El cruce será un enfrentamiento de campeonas históricas.

La cartelera suma más nombres de alto calibre. Leon Edwards, que fue monarca de peso wélter, se medirá al brasileño Carlos Prates en una prueba de fuego para el sudamericano. Además, Erin Blanchfield se enfrentará a Tracy Cortez en un choque que definirá el futuro inmediato del peso mosca femenino.

Para Makhachev, este reto va más allá del título. Significa probar que puede brillar en otra división y consolidarse como uno de los mejores de su generación. Para Della Maddalena, será la oportunidad de confirmar que su reinado no es pasajero y que puede frenar a una leyenda en ascenso.

El 15 de noviembre, Nueva York volverá a vivir una velada de las que quedan en la memoria. Islam Makhachev contra Jack Della Maddalena es un choque de generaciones, de estilos y de ambiciones. UFC 322 será, sin duda, una de las noches más grandes de 2025.

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