Tatsuro Taira regresó con fuerza tras la primera derrota de su carrera profesional. El luchador japonés, de 25 años, ofreció una actuación impecable este sábado 2 de agosto en el UFC Vegas 108, celebrado en el UFC Apex de Las Vegas. En apenas dos asaltos, Taira sometió a Hyun Sung Park, quien aceptó la pelea con poco tiempo de aviso, y se consolidó como uno de los grandes candidatos al título del peso mosca.

Desde el primer minuto, Taira mostró su superioridad. Sorprendió al iniciar su dominio con el striking, conectando dos precisas derechas que mandaron a Park a la lona. A partir de ahí, el combate entró en el terreno preferido del japonés: el grappling. Con un control total desde la espalda, Taira aplicó su característico enfoque técnico sin precipitarse.

En el segundo asalto, volvió a conectar con la derecha y encadenó una limpia entrada a doble pierna. Una vez más, tomó la espalda y esta vez cerró con fuerza un mataleón sobre la mandíbula de Park para sellar una victoria sin fisuras por sumisión.

Con esta actuación, Taira no solo retomó la senda del triunfo, sino que reafirmó su condición como la mayor promesa japonesa en UFC y una amenaza seria para el cinturón de los 125 libras.

Taira: “Mi nivel es más alto que el del campeón”

Tras el combate, durante la entrevista en el octágono con Michael Bisping, Taira se mostró confiado y directo. “Han pasado 10 meses desde la pelea con Brandon Royval, y he vuelto más fuerte”, declaró. A continuación, lanzó un claro mensaje: “¿Pantoja? ¿Joshua Van? Quiero eso. Quiero al ganador”.

Aunque Bisping sugirió que quizás necesitaba una pelea más —incluso mencionó el nombre de Brandon Moreno, presente en la retransmisión en español—, Taira no se desvió de su objetivo. “Mis entrenadores dicen Pantoja, Pantoja, Pantoja”, dijo entre risas, reafirmando su deseo de enfrentar al campeón.

Ya en la rueda de prensa posterior, Taira fue aún más contundente. “Puedo decir al 100% que mi nivel es superior al del campeón”, afirmó, refiriéndose a Alexandre Pantoja, actual monarca del peso mosca.

Camino al título… ¿con escala?

Aunque su victoria fue dominante, la situación en la división es compleja. Pantoja ha derrotado a la mayoría de los contendientes de la parte alta del ranking, en algunos casos incluso dos veces, lo que deja espacio para nuevas caras. Sin embargo, UFC podría optar por que Taira dispute un combate adicional antes de una oportunidad titular.

Entre las opciones que se manejan está el citado Brandon Moreno, excampeón y una figura consolidada que le daría a Taira un respaldo importante en su camino. Otra alternativa sería un duelo entre japoneses con Kyoji Horiguchi, quien ha regresado recientemente a la promoción y está disponible para competir.

Sea cual sea el siguiente paso, una cosa parece clara: Tatsuro Taira quiere pelear por el cinturón y está dispuesto a demostrar que está preparado. Su actuación en Las Vegas fue una declaración de intenciones. Ahora, UFC tendrá que decidir si es el momento de poner a “The Best” frente al campeón… o darle un último examen antes del mayor reto de su carrera.

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