Ilia Topuria ya mira al futuro. Tras coronarse campeón del peso ligero en UFC 317 con un nocaut demoledor sobre Charles Oliveira, el español se prepara para su primera defensa. La intención es clara: volver al octágono antes de que termine el año. Pero aún faltan piezas por encajar.

La UFC ha confirmado ya los combates estelares de octubre. UFC 320 se celebrará en Las Vegas y UFC 321 en Abu Dabi. Eso deja a Topuria fuera de la ecuación para ese mes. Todas las miradas se centran en dos fechas posibles: noviembre o diciembre.

La opción de noviembre apunta al Madison Square Garden de Nueva York. Es un escenario icónico y la UFC suele reservarlo para grandes peleas. Sin embargo, los rumores apuntan a que Islam Makhachev estaría en la cartelera buscando el título del peso wélter frente a Jack Della Maddalena. Si eso se confirma, Topuria se movería al mes de diciembre.

La cartelera de fin de año en Las Vegas se ha convertido en una tradición. Es una cita de alto nivel, con un cierre espectacular de temporada. Y sería el marco ideal para la defensa de un campeón como El Matador.

El otro gran interrogante es el nombre del rival. Paddy Pimblett sigue siendo la opción más mencionada. Por su fama, su estilo y por la historia que ya arrastra con Topuria. Es el combate que más interés mediático genera. Y es, también, el que más gusta al campeón.

Topuria ha dicho en varias ocasiones que es la pelea que quiere. Cree que es el cruce perfecto. Un choque entre dos perfiles opuestos. Él, invicto, disciplinado y técnico. Pimblett, carismático, imprevisible y con una gran base de seguidores. La UFC también sabe que ese enfrentamiento vendería entradas, suscripciones y atención global.

Pero no es la única alternativa. Justin Gaethje está disponible. Es un veterano peligroso, con experiencia en peleas por títulos y un estilo agresivo que siempre atrae. Aunque Topuria ha mostrado menos interés en él, no se le puede descartar.

También está el nombre de Arman Tsarukyan, número uno del ranking. Deportivamente sería una pelea exigente. Pero Topuria no parece convencido. Ha dejado claro que no confía en el comportamiento del armenio y que no quiere darle una oportunidad.

A día de hoy, todo apunta a que Topuria defenderá el título en diciembre, probablemente en Las Vegas. Y todo indica que su rival ideal sigue siendo Pimblett. Falta la confirmación oficial. Pero el escenario empieza a tomar forma. El Matador está listo para volver. Solo falta que suene la campana.

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